Zwyczaj budowania szopek jest odwzorowaniem urodzin Chrystusa - w betlejemskiej stajence, wśród bydląt i cieląt. Złożony przez Maryję do żłobu, opatulony sianem, w obecności Maryi i Józefa odbiera należny Mu hołd od pasterzy wezwanych przez aniołów.

Tradycyjna szopka to złożone na sianie Dzieciątko, Maryja i Józef. Dookoła zaś uradowani aniołowie, pasterze. Są także figurki Trech Króli oddających hołd Jezusowi.

Szopki są przygotowywane z większą liczbą postaci - żołnierze Heroda, chłopi, rzemieślnicy czy mieszczanie. Ideę budowy szopke zawdzięczamy franciszkanom, którzy zaczęli je stawiać w kościołach w okresie świątecznym.